Được làm từ đường, Katanuki là một loại kẹo đặc biệt, không chỉ để thưởng thức mà còn để thử thách sự kiên nhẫn và khéo léo của người chơi.
Những trò chơi truyền thống tại lễ hội Nhật Bản
Tại các lễ hội Nhật Bản, những trò chơi truyền thống luôn làm say lòng nhiều người, chẳng hạn như vớt cá vàng, tung vòng, và bắn súng hơi. Ngay cả trẻ em và người lớn đều mong chờ ngày hội để có cơ hội giành được những giải thưởng từ những trò chơi này. Trong số đó, một hoạt động lễ hội rất được ưa chuộng là trò chơi tách kẹo “Katanuki – カタヌキ/型抜き”. Từ một mảnh kẹo nhỏ, mỏng manh có hình bất kỳ, nhiệm vụ của người chơi là dùng cây kim nhỏ để tách hình ra khỏi viền mà không làm vỡ nó. Đây tương tự như trò chơi tách kẹo Dalgona của người Hàn Quốc.
Trò chơi Katanuki rất phổ biến tại các lễ hội Nhật Bản.
Khởi nguồn của loại kẹo độc đáo
Những thanh kẹo đặc biệt này ban đầu được tạo ra bởi một công ty gia đình nhỏ có tên Hashimoto. Sau chiến tranh, ở một số nơi, người ta đã thử kéo mỏng loại kẹo đường “Bekko Ame – べっこう飴” (được làm bằng cách đun chảy đường) và vẽ thêm hình ảnh lên trên. Tuy nhiên, kẹo không thể tạo hình được trừ khi nó đang còn nóng, và phải cần đến nhiều nghệ nhân để làm ra một số lượng lớn kẹo. Thêm vào đó, kẹo cũng dễ bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ và độ ẩm cao vào mùa hè, khiến việc bảo quản trở nên khó khăn. Vì vậy, vào khoảng năm 1960, gia đình Hashimoto đã nghiên cứu một loại kẹo giúp giải quyết những vấn đề trên, với nguyên liệu từ bột gạo hoặc bột khoai tây, đường và màu thực phẩm để tạo thành Katanuki như hiện nay.
Trò chơi Katanuki tại lễ hội trường học.
Ban đầu, loại kẹo này chỉ được bán tại những buổi biểu diễn Kamishibai – một loại nghệ thuật kịch giấy đường phố. Tuy nhiên, với sự ra đời của truyền hình, nghệ thuật Kamishibai dần mờ nhạt và nhà Hashimoto đã chuyển hướng bằng cách mở các quầy bán kẹo trên đường phố. Kể từ đó đến nay, Katanuki trở thành một trò chơi phổ biến tại các lễ hội.
Thử thách tách kẹo với độ khó khác nhau
Trò chơi Katanuki bao gồm các thanh kẹo nhỏ, mỏng manh có khắc hình ảnh của hoa, đồ vật hàng ngày hoặc động vật. Các thiết kế có nhiều mức độ từ dễ đến khó và người tham gia phải cẩn thận tách phần hình bằng kim hoặc ghim nhỏ mà không làm vỡ nó. Nếu thành công, người chơi sẽ được nhận một giải thưởng, và độ khó càng cao thì giải thưởng càng lớn.
Dùng đầu nhọn để tách phần viền ra khỏi hình.
Tương lai đầy thách thức cho Katanuki
Hiện tại, công ty Hashimoto chỉ gồm 9 người làm việc, gồm 4 thành viên trong gia đình và 5 công nhân bán thời gian. Mặc dù vậy, họ vẫn cố gắng cung cấp đủ kẹo Katanuki cho các lễ hội trên khắp Nhật Bản. “Chưa có số liệu thống kê tuy nhiên chúng tôi nghĩ rằng, Hashimoto là nơi duy nhất tại Nhật Bản sản xuất loại kẹo này”, Chủ tịch hiện tại của công ty, Kenji Hashimoto cho biết. Tuy nhiên, nếu công ty gặp khó khăn thì trò chơi Katanuki cũng sẽ đứng trước nguy cơ “biến mất”.
Những người chơi Katanuki chuyên nghiệp có cả “bộ sưu tập” đồ dùng để tách kẹo.
Vì vậy, khi tình trạng khẩn cấp được ban bố vào tháng 4 năm ngoái, các lễ hội mùa xuân trên khắp đất nước phải bị hủy bỏ, Hashimoto nhận ra rằng họ sẽ phải gánh chịu tổn thất. Họ hy vọng rằng khi đến mùa hè, các lễ hội sẽ được tổ chức trở lại, nhưng với dịch bệnh vẫn diễn biến phức tạp, các lễ hội vào mùa hè và mùa thu vẫn không thể tiến hành, dẫn đến việc nhu cầu cho Katanuki cũng giảm mạnh. Ngay cả những cửa hàng bán sản phẩm tự chơi tại nhà cũng đón nhận doanh số bị suy giảm. Nếu tình hình vẫn tiếp tục kéo dài, trò chơi truyền thống này sẽ đứng trước nguy cơ “biến mất”.
Nếu bạn muốn trải nghiệm trò chơi này, bạn có thể mua bộ trò chơi có sẵn trên Amazon.jp.
